Samia Gamal

Samia Gamaal était une danseuse orientale et un actrice égyptienne. Elle est née dans le village de «Youn al-kass» – Beni Sweif, sous le nom de  Zainab Ibrahim Mahfuz

En 1940, elle rencontre Badi Massabny , fondatrice de la danse orientale moderne et rejoint sa troupe avec laquelle elle participe à de nombreux spectacles au Caire, sous influence anglaise à l’époque . Elle prend alors le nom de scène qui ne la quittera plus : « Samiaa Gamal »

Si elle n’est à ce moment là pas la danseuse la plus en vue de la compagnie, elle y fait progressivement sa place, en intégrant des influences plus occidentales dans sa danse et sa tenue. Elle est ainsi la première danseuse à danser avec des chaussures à talons haut.

Elle commence en parallèle une carrière dans le cinéma égyptien où elle obtient de petits rôles . Par la suite elle donne la réplique à des acteurs célèbres comme Muhammad Abdul Mottaleb et de Nagueeb al-Rihaany.

Mais c’est sa rencontre avec Farid al-Atrash qui va la mettre sous les feux de la rampe.

Le musicien est à cette époque dans une période sombre , marqué par une rupture avec sa mère qui n’approuve pas son mode de vie dissolu et par la mort mystérieuse  de sa soeur.

Samia va être son rayon de soleil et le pousser à sortir de sa réserve.

Leur duo va rapidement devenir populaire dans une Egypte en pleine mutation. Ils tourneront ensemble 5 films, tous des succès et se sépareront en pleine gloire, en 1952, sans jamais n’avoir été marié.

En 1949, le roi Farouk déclare que Samia Gamal est la  » danseuse nationale d’Egypte »

Cette déclaration et le succès de son duo avec Farid al-Atrash amène les producteurs internationaux à s’intéresser à elle.

Si sa carrière internationale est relativement modeste en terme de films joués, elle va avoir une importance considérable en faisant découvrir au public occidental la danse orientale . Deux films sont particulièrement important dans cette carrière internationale :

• La Vallée des Rois : Bien que le film fut un échec relatif et que l’apparition de Samia Gamal, y fut courte ( trois minutes à l’écran), il ouvre Hollywood à l’influence orientale, au moment où les films mêlant danse et musique sont très en vogue.
• « Ali Baba et les quarantes voleurs »: film qui l’a fait connaitre au public francophone, celui-ci est dû pour beaucoup à la rencontre avec Fernandel, qui est au moment du tournage un des acteurs les plus influents du cinéma français (il a en effet, triomphé 2 ans plus tôt dans le Petit Monde de Don Camillo et sa popularité assure un gain appréciable au producteur qui lui donne le rôle vedette). Le rôle joué par Samia Gamal est ici essentiel dans l’intrigue, car en devenant l’intérêt romantique de Fernandel/Ali Baba, ce dernier prend tous les risques pour l’arracher des griffes de l’affreux Cassim. Le charme de Samia Gamal et la fausse naïveté de Fernandel font le reste et le film est un grand succès, rediffusé au fil des années sur la télévision française.

A partir de la fin des années 1950, Samia Gamal se fera plus rare sur scène et dans les films où elle se concentrera plus sur des rôles de composition. Mais elle continuera à danser jusqu’au milieu des années 1980, où sa santé se dégradera, l’obligeant à mettre fin à ses activités. Elle décédera en 1994.

Les performances charismatiques de Samia dans les films égyptiens et internationaux ont valu à la danse orientale d’être reconnue et admirée en Égypte et dans le monde entier.